La torre Eiffel è il monumento più famoso di Parigi, conosciuta
in tutto il mondo come simbolo della città stessa e della Francia.
Venne costruita in più di due anni, dal 1887 al 1889 per
l'esposizione universale del 1889, che si tenne a Parigi per
celebrare il centenario della rivoluzione francese e prende il
nome dal suo progettista, l'ingegnere Gustave Eiffel.
La struttura, che con i suoi 324m è la più alta di Parigi, venne
inaugurata il 31 marzo del 1889 e fu aperta ufficialmente il 6
maggio dello stesso anno, dopo appena due anni, due mesi e cinque
1giorni di lavori. Per salire fino in cima vi sono due
possibilità: i 1665 scalini oppure due ascensori trasparenti. La
struttura è divisa in tre livelli aperti al pubblico,
raggiungibili sia con l'ascensore sia con le scale. I meccanismi
degli ascensori sono quelli originali del 1889 e percorrono,
all'anno, 100,000 km. A sud-est della torre si
allunga una distesa erbosa da cui un tempo partivano i primi voli
in mongolfiera.
Quando fu costruita, si registrò una certa resistenza da parte del
pubblico, in quanto si pensava che sarebbe stata una struttura
poco valida esteticamente. Nel 1909 la Torre Eiffel rischiò di
essere demolita perché contestata dall'élite artistica e
letteraria della città, ma fu risparmiata solamente perché si
rivelò una piattaforma ideale per le antenne di trasmissione
necessarie alla nuova scienza della radiotelegrafia. Tuttavia è
generalmente considerata uno degli esempi di arte in architettura
più straordinari e costituisce indiscutibilmente uno dei simboli
di Parigi più rappresentativi nel mondo, proposta per le sette
meraviglie del mondo moderno.
Al terzo livello Gustave Eiffel aveva creato un appartamento in
cui riceveva gli ospiti più illustri; oggi vi si trovano le statue
di Eiffel insieme a Thomas Edison e alla figlia Claire durante
l'incontro avvenuto durante la Fiera Mondiale del 1889 in cui
Edison portò un esemplare di fonografo.
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